什么是科学、学科和专业？

有人认为数、理、化、生物学是科学，有人认为教育、心理、社会学等是科学，还有人认为管理和工程技术也是科学。其实这样说什么是科学、什么不是科学，都是基于一种模糊的认识或者直观感觉而说的，并不严格。正确的做法应该是先定义“科学”，然后根据定义去判断或类比，这样才能确切知道什么是科学、什么不是科学。

那么怎么定义科学呢？参考各类“百科”上的定义，并且尽可能包括更多的内容，可以给科学下这样一个定义，即，“科学是人们关于客观世界正确认识和改造客观世界手段的结构化知识体系”。这个定义，将科学定义为知识体系，既包括对客观世界的认识也包括改造客观世界手段的知识。这里的“客观世界”，指的是自然界、人类社会和人类思维。“正确认识”是指可用试验、实验、统计数据、逻辑推理等证实的认识，“结构化”指的是“可分科”，如分成理科、人文、工科等。定义还指出，正确认识是知识，不正确的认识不是知识。

上述定义，可以认为是“广义科学”的定义，它即包含基础科学，如自然科学和社会科学，也包含应用科学，如管理科学和工程科学。

根据上述定义及其解释，从对客观世界认识形成的知识体系也就是就基础科学方面，科学可以分为四个方面，对自然界认识得到的自然科学、对人类社会认识得到的社会科学、对人类思维过程和思维成果认识得到的科学学和关于认识方法的系统科学，以它们为基础又形成了工程科学、管理科学、应用科学学、系统工程学四个应用科学方面。

与科学相关的一个概念是“学科”，它是科学，也就是知识体系，及其获取知识的手段的集合体。获取知识的手段有学校、老师、实验室、实验设备、科学文献等等，这些知识、人员和设施的综合水平就是学科水平，可以为各种排名所用。提高学科水平的活动称之为“学科建设”。

还有一个相关概念是“专业”，它是满足社会某种需要、通常用工作岗位或工种来表现的一个知识组合体，掌握了这个知识组合体的人员被称为专业人员。知识可以比作一盘盘的菜肴，那么专业是多盘不同菜肴拼起来的一桌具有某种主题的席。当然每种菜肴的背后也都有自己的一套复杂的形成过程和资源组合。

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